Marieke: ‘In de kerk is er altijd wel iemand bij wie ik terecht kan
Gelegen tussen drie middelbare scholen in Heerhugowaard ligt The Gate, het jongerencentrum van Teen Challenge. Marieke Klaver is al sinds de start betrokken. In de serie ‘Wie was er voor jou en voor wie wil jij er zijn?’ het verhaal van Marieke Klaver. Het jongerencentrum is een samenwerking tussen de kerk en Teen Challenge. Marieke: ‘Er werd in de kerk een oproep gedaan voor vrijwilligers voor een nieuw op te richten jongerencentrum. Ik heb het altijd mooi gevonden om met jongeren te werken. Ik meldde me dan ook snel aan!’
Een veilige plek
The Gate is elke vrijdagmiddag open tussen 15.00-17.00 uur. Jongeren tussen de 12 en 18 jaar kunnen hier chillen, huiswerk maken of hun verhaal kwijt bij een van de vrijwilligers of de jongerenwerkers. Marieke: ‘Sommigen komen hier al jaren. Vaak is er niemand thuis omdat ouders aan het werk zijn. In andere gevallen voelen jongeren zich niet veilig in hun eigen huis en hier wel.’ De locatie van het jongerencentrum heeft een groot voordeel. ‘Veel scholieren komen hier langs en dat werkt wel om jongeren binnen te krijgen.’ Soms heeft iets uitdelen ook een grote aantrekkingskracht en zorgt dát ervoor dat jongeren ook even binnen komen kijken. ‘Af en toe delen we ijsjes uit, bakken we pannenkoeken of frikandellen.’
Voor wie wil jij er zijn?
Marieke zorgt dat de jongeren zich welkom voelen. Dat doet ze op verschillende manieren: ‘Gewoon door te luisteren, liefde te geven, aanwezig te zijn. Sommigen willen graag hun verhaal kwijt. Zo nu en dan komt het geloof ter sprake maar ik ben niet actief aan het evangeliseren.’ Praten hoeft echter niet per se: ‘Een spelletje doen vinden ze ook leuk, dan is er ook wat afleiding en ontspanning.’
Vier jaar gelden heeft Marieke een ernstig ongeluk gehad waardoor ze minder kan doen op een dag. Desondanks wil ze graag bij The Gate betrokken blijven: ‘Ik vind dit werk te leuk en te belangrijk. Ik stel me erop in dat ik de volgende dag minder of niets kan. Ik wil er voor deze jongeren zijn, als ik er maar eentje kan helpen is dat al geweldig!’
Wie was er voor jou?
Als de vraag: wie was er voor jou? wordt gesteld moet Marieke eventjes nadenken. Dan zegt ze: ‘Mijn man, kinderen en kleinkinderen zijn er altijd voor me. Verder is de Pinkstergemeente waar ik deel van ben er altijd voor me. Als ik ergens mee zit is er altijd wel iemand bij wie ik terecht kan!’